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Ein bekannter Name wird in der Startaufstellung der FIM Supersport-Weltmeisterschaft 2022 bei der Motul Argentinien-Runde vertreten sein, denn Bradley Smith wird als Ersatzfahrer für Leonardo Taccini im Ten Kate Racing Yamaha Team sein Debüt in der Klasse geben. Taccini stürzte in Portimao und zog sich einen Handgelenksbruch zu, so dass er in Argentinien nicht antreten kann. Die Verpflichtung von Smith ist für Ten Kate Racing im Kampf um die Fahrer- und Teammeisterschaft von großer Bedeutung.

Smiths Karriere erstreckte sich über drei Jahrzehnte in verschiedenen Disziplinen, wobei er seit 2006 in der 125er-Weltmeisterschaft fuhr und 2009 seinen ersten Sieg in dieser Klasse errang, auf dem Weg zum zweiten Platz in der Gesamtwertung der Meisterschaft. 2011 stieg er in die Moto2™ auf und holte Podiumsplätze. 2013 wechselte Smith in die MotoGP™, wo er in seiner Rookie-Saison regelmäßig in den Top Ten landete, auf dem Weg zum zehnten Gesamtrang in der Meisterschaft. Smith verbesserte sich 2014 weiter und konnte mehrfach die Top Fünf knacken, wobei er in Australien auf Phillip Island als Dritter hinter dem neunfachen Weltmeister Valentino Rossi und dem damaligen vierfachen Weltmeister Jorge Lorenzo auf dem Podium stand.

2015 sollte ein weiteres konstantes Jahr für Smith werden, da er jeden einzelnen Grand Prix innerhalb der Top Ten beendete, eine Serie, die 2014 in Misano begann und bis Termas de Rio Hondo 2016 andauern sollte. Eine Karrierebestleistung als Zweiter in Misano 2015 verhalf Smith zu einem sechsten Gesamtrang in der Meisterschaft, seinem besten Jahr in der Königsklasse. Beim Debüt des KTM-Werksteams in der MotoGP™ im Jahr 2017 fuhr er zwei Top-Ten-Platzierungen ein, bevor er die folgende Saison mit weiteren Top-Ten-Platzierungen und einem achten Gesamtrang beendete. Danach wurde Smith Zweiter in der ersten MotoE™ World Cup-Wertung mit vier Podiumsplätzen, bevor er mit Aprilia in die MotoGP™ zurückkehrte und in Jerez ein bestes Ergebnis von Platz 12 einfuhr. Darüber hinaus hat Smith auch das 8-Stunden-Rennen von Suzuka 2015 mit Yamaha gewonnen.

Im Hinblick auf sein neues Abenteuer freut sich Smith darauf, zu zeigen, was er kann: "Es ist eine großartige Gelegenheit für mich, dem Ten Kate Racing Team beizutreten. Nach einer harten Saison mit vielen Verletzungen ist es eine tolle Art, das Jahr zu beenden, und ich danke dem Team, dass sie mich für die Argentinien-Runde angefragt haben. In Villicum kommt eine Menge auf mich zu: Das Motorrad, die Reifen, die Strecke und die WorldSBK-Meisterschaft sind alles neu für mich. Aber nachdem ich die Strecke in Portimao kennengelernt habe, freue ich mich darauf, Teil einer extrem wettbewerbsfähigen World Supersport-Kategorie zu sein."

Kervin Bos, Teammanager von Ten Kate Racing Yamaha, freute sich ebenso auf Smith und übermittelte Taccini seine besten Wünsche: "Zunächst einmal tut es uns sehr leid, dass Leonardo Taccini aufgrund seines gebrochenen Handgelenks nicht in Argentinien starten kann. Sicherlich war das ein wichtiges Wochenende für uns, da wir letztes Jahr mit ihm dort gefahren wären, leider macht die Verletzung das unmöglich.

Dafür begrüßen wir Bradley Smith im Team, ein bekannter Name in der Motorsportwelt. Wir sind sehr gespannt darauf, was wir mit ihm in Argentinien erreichen können. Es werden ein paar arbeitsreiche Wochen werden, in denen die Rennen kurz hintereinander stattfinden. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Bradley und werden natürlich alles tun, um die Yamaha YFZ-R6 so gut wie möglich auf ihn abzustimmen, damit er das Beste aus sich herausholen kann. Wir wünschen Leonardo alles Gute und hoffen, ihn bald wieder auf seinem eigenen Motorrad zu sehen."

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